The Dedicatory Inscription of Saint George Church at Akraifnion, Boeotia (1311) Notes after the Completion of the Conservation Works

L’église de Saint George, un édifice en croix inscrite avec coupole, de type complexe à quatre colonnes, est située au pied de l’acropole de l’ancienne Acraephia. À l’époque de l’occupation franque, le village portait le nom de Karditsa et faisait partie du duché d’Athènes. La recherche s’est longtemps accordée sur l’idée que la construction de l’église devait être attribuée à Antoine le Flamenc, un chevalier français mentionné par l’inscription votive. Le donateur aurait fait bâtir l’église en l’honneur de saint George, saint militaire auquel il devait sa survie pendant la bataille de Halmyros (1311), lorsque les Catalans anéantirent l’armée franque. Les récents travaux de conservation, financés par le programme opérationnel régional Thessalie-Grèce continentale-Épire 2007-2013, ont cependant révélé que l’évolution architecturale de l’édifice est bien différente : le chevalier franc n’aurait fait que rénover une église qui existait déjà. Le présent article propose donc une nouvelle lecture de l’inscription, recentrée sur une analyse des transcriptions précédentes faites par J. A. Buchon et W. Miller, et montre que les anciennes interprétations du texte étaient sans doute erronées. Bien qu’il soit actuellement impossible de déterminer la séquence précise des événements mentionnés par l’inscription, il est certain qu’ils se sont produits avant et après 1311 (date de la bataille et également date de l’inscription). Des observations détaillées, associées aux phases de construction du monument et aux couches ultérieures de sa décoration murale, viennent confirmer ces idées.